Garcita Blanca

Nombres: Garcita Blanca
Inglés: Snowy Egret
Científico: Egretta thula

La Garcita Blanca es un ave grande (58 cm), toda blanca con patas negras y dedos amarillos, piernas negras y patas amarillas.  Los juveniles tienen las partes superiores de las piernas negras por delante y amarillas por atrás y las patas amarillo verdoso. Las patas amarillas y piernas negras son distintivas y dan la impresión de que tiene puestas zapatillas.  El pico es largo y negro con base amarilla.  Se puede confundir con la Garza Grande que es bastante más grande y con la Garcita Bueyera que es más pequeña y tiene las piernas y el pico amarillos o con los juveniles de la Garcita Azul.

La Garcita Blanca habita en los humedales y en las orillas de los ríos y lagunas.  También se le encuentra en playas, bahías tranquilas y campos de cultivo anegados como arrozales.  Se alimenta de peces y otros animales acuáticos.  El cuello largo tiene músculos que le permiten lanzar el pico con mucha velocidad y capturar su alimento, al igual que un como un látigo.  Es gregaria y generalmente se le encuentra en grupos grandes.

Se le encuentra en toda la costa del Perú y en toda la Amazonía en humedales y ríos.  Su distribución es a lo largo de todo el continente americano.

Nótese el juvenil a la derecha con patas negras por delante y amarillas detrás.    

Garcita Blanca con plumaje reproductor (plumas levantadas atrás) perchada en Pantanos de Villa(Enero 2008) 

Garza Blanca posándose (rio Lurín en Cieneguilla, Oct 2005)

Grupo de Garzas peleando por un pescado (Cieneguilla, Oct 2005)

Las garzas fueron cazadas hasta casi la extinción en el siglo pasado porque sus plumas como adorno en los sombreros de mujeres (llamadas "aigrettes") se pusieron de moda a comienzos de siglo XX en Francia.    

Los sombreros de moda usaban muchos tipos de plumas pero entre las mas codiciadas estaban las de la Garza Grande y las de la Garcita Blanca. 

Se requerían 300 garzas para producir un kilo de plumas y el valor de las plumas por peso era igual que el del oro.  

Además recordemos que estas plumas solo se generan durante la época de reproducción, con lo que se aceleraba el daño a la especie al matar a la madre con polluelos o huevos recién puestos